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    那韩牛牛尽心尽力，把林芳洲照顾得很好，闲时就做鞋和绣花，林芳洲觉得很新奇，啧啧称叹。

    韩牛牛更觉新奇，“公子你都没绣过花吗？”

    “没有。不过我会补鞋袜。”

    小元宝自从习武之后，每日勤学苦练，又跑又跳，衣服鞋袜很费，隔不多久就破个洞。他还有些富家公子的习性，东西坏了就扔，林芳洲看得好不心疼，抢过来给他补上。

    第一次补得很难看，小元宝也不嫌弃，非常给面子地穿着去上学了。胡四郎以为他脚上落着大蜘蛛，吓得不敢坐在他前面，小元宝又懒得解释。后来同窗们瞎传，莫名其妙地就说林芳思开始养蛊了……

    再后来林芳洲多摸索几次，补的也就很像样了。

    韩牛牛说，“公子，以后你的鞋袜都由我来补。”

    林芳洲赞道，“牛牛，你真是一个好姑娘。”

    韩牛牛不好意思地笑了笑。

    林芳洲又问：“你有没有考虑过改嫁？”

    韩牛牛摇了摇头，“我生是我亡夫的人，死是我亡夫的鬼。”

    林芳洲心道：现在他是你的鬼。

    俩人正说着闲话，王大刀来了，一手提着几包药。

    “王捕头，又麻烦你帮我取药。”

    “这是哪里话，我反正顺路，正好取了，也省得你们麻烦。”王大刀将药放在桌上，问林芳洲，“小元宝走了几天了？”

    “七天。”

    他便沉吟不语。林芳洲看他神情有些不太对，便问道：“怎么了？是不是小元宝出事了？！”

    “不是不是，”王大刀连忙摆手，“你不要急，我只是有点奇怪。”

    “奇怪什么？”

    王大刀往窗外望了一眼，答道：“你家门口，东边一个卖栗子的，西边一个卖西瓜的。”

    林芳洲点头道，“是呢，卖栗子那个根本不会炒栗子，半生不熟，我今日买了一些，不好吃。”

    王大刀愣了一下，“不是，我说的不是这个……那俩人，都很面生。”

    “这有什么，全永州县有那么多人，王捕头你也不可能个个都认识。”

    “但是这两人不简单。面生还罢了——他们都会功夫。”

    “是吗？”林芳洲觉得很新奇，也伸脖子看向窗外，“你怎么看出来的？”

    “他们在刻意隐藏，寻常人可能无法察觉，不过我练了多年武功，这点还是能看出来。这两人不止会功夫，且功夫还不低。”

    “武功这么好，还卖炒栗子？而且炒得又不好吃，是哪里来的落魄好汉？”林芳洲喃喃念叨了一下，也觉说不出的奇怪。

    王大刀神色有些戒备，道，“这是我能看到的，我看不到的，还有没有其他人，这我就不知道了。”

    一番话把林芳洲说得有些紧张，“连你都看不到吗？”

    “人外有人，天外有天。”

    韩牛牛听着他们俩谈话，立刻说道，“我今天在后门看到一个乞丐，我还给了他一口吃的。有个经常在附近行乞的，想要打跑他，被他拎起来轻轻一扔，摔出去一丈多远！”

    “前门有，后门有，屋顶上会不会也有啊？”林芳洲突然很没有安全感，“怎么我家里突然围上来这么多人，是不是那个杨仲德派来监视我的？外边有一个捕快还不够吗，那杨老虎以为我能长翅膀是怎的！”

    王大刀立刻摇头，“不会是杨仲德的人。县衙里的人手是什么水准，我比杨仲德清楚。那两人虽有些深不可测，但看起来并无敌意，我感觉不是杨仲德能驱使的。”

    “那会是谁呢？会不会是小元宝找来的人？”

    “我与你想到了一块，小元宝走了这些天，可有音信？”

    “没有。这臭小子，好歹让人捎句话回来啊……”

    仿佛是专等着打她的脸，林芳洲这话刚落，冷不防外边一声异响，韩牛牛跑去看，回来时拿着一封信并一个暗器。

    林芳洲拆开那信，点头道，“是小元宝的笔迹。”

    三个人中，只有林芳洲是个半文盲，另外两个全盲，于是这封信便由林芳洲来读。大概是考虑到这一点，小元宝的信写得很简单，他写的字，林芳洲竟然都认识，怪难得的。

    信的内容无非是报个平安，让林芳洲不要惦念。

    念完信，林芳洲思索道，“难道真的是小元宝花钱雇来的人？这么多好手，要花多少钱呀？唉，我都快要死的人了……”

    王大刀劝道：“也是孩子的一片心意。”

    林芳洲到底是不太放心，到夜里睡下后不久，突然高声喊道：“救命啊！救命啊！救命——”

    第三句还没喊完，呼啦啦——屋子里突然闯进三条大汉。

    虽早有心理准备，林芳洲还是被他们吓了一跳。她缩在床上，韩牛牛勇敢地挡在她面前，她数着那突然闯进来的三人，“你是卖栗子的，你是卖西瓜的，你是乞丐吧？……你们还有别人吗？”

    三人面面相觑，没有回答这个问题。卖栗子的恭恭敬敬朝他一拱手，问道：“公子，方才为何高喊救命？”
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